A Toastmasters International egy 1924-ben alapított nonprofit oktatási szervezet, amelyet Ralph C.Smedley alapított Englewoodban (USA, Colorado). A szervezet világszintű klubhálózaton keresztül oktatja a nyilvános beszédet és a vezetői készségeket, tagsága meghaladja a 364.000-et 145 ország több mint 16.200 klubjában.
A Toastmasters beszédklub-sorozatként kezdődött Ralph C. Smedley szervezésében, az Egyesült Államokban, Illinois államban, Bloomingtonban, az YMCA (Fiatal Férfiak Keresztény Egyesülete) szolgálatában.
Az YMCA oktatási igazgatójaként Smedley szükségét látta, hogy a közösség tagjai megtanuljanak beszélni, megbeszéléseket vezetni, programokat tervezni, bizottságokban dolgozni, és segíteni akart nekik.
Smedley úgy döntött, hogy szervez egy klubot, ahol társas környezetben elsajátíthatják ezeket a készségeket, és a férfiak örömmel vették a kezdeményezést.
A csoportot Toastmasters Clubnak nevezte el. A „toastmaster” népszerű kifejezés volt, amely olyan személyre vonatkozott, aki banketteken és más alkalmakkor toast-ot mondott.
Smedley az újonnan szervezett YMCA-ban kezdett dolgozni a kaliforniai Santa Anaban, 1922-ben, és az első két évben az idejét a szervezet otthonának építésével töltötte.
Az a szenvedélye azonban, hogy segítsen másoknak megtanulni beszélni és vezetni, megmaradt. Miután az új YMCA épületet 1924 áprilisában megkeresztelték, bemutathatta kollégáinak a Toastmasters ötletét, és megszervezhette a Toastmasters klubot, amely végül a Toastmasters International 1. számú klubjává vált.
Az első találkozót az YMCA épületében, 1924. október 22-én tartották. A hír elterjedt Smedley Toastmasters klubjairól, és hamarosan a környező közösségek és más államok lakói azt kérdezték, hogyan alapíthatnák meg saját klubjukat.
„Képessé tesszük az egyéneket arra, hogy hatékonyabb kommunikátorokká és vezetőkké váljanak.”